Оскулария (Оскулярия) - растение с сочными, толстыми и супротивными листьями, с восковым налетом. Молоденькие стебли, как и листья, сочные и сизовато-зеленого цвета, старые - одревесневшие.

Оскулярия родом из Южной Африки. Род оскулярии входит в семейство аизооновых (Aizoaceae), которое включает большое количество интересных растений. Например, доротеантус (Dorotheanthus) с разноцветными, раскрывающимися в яркую солнечную погоду цветами, напоминающими соцветия миниатюрной герберы.

Оскулария хорошо приспособлена к жизни в местах, где полуденное солнце очень жаркое, а почва часто пересыхает. Восковой налет призван защищать растение от сильного ультрафиолетового излучения и помогает листьям сохранить влагу. Если это растение высадить на хорошо освещенное место и соблюдать правила ухода за ним, то оно непременно зацветет розовыми цветками с запахом миндаля. Необычные побеги оскуларии используют летом для украшения солнечной части балкона или веранды, размещая растение так, чтобы на него не могли попасть капли дождя, это правило, кстати, относится и к другим суккулентам. Такие летние каникулы для этого растения очень полезны, набравшись сил под солнцем летом, оно лучше перенесет темные и короткие зимние дни.

Растение вырастает до 20-25 см и вы­сот и разрастается до 30-40 см в поперечнике. Побеги растения растут интенсивно с вес­ны до осени, и ежегодно удлиняются  на не­сколько сантиметров.

Цветение

Маленькие розовые или красные цветки появляются на верхушках стеблей в тече­ние лета и распространяют вокруг характерный аромат миндаля. Отцветшие цветки удаляют.

Размещение

Растение светолюбиво. Гели его поместить в тени, сразу изменится его облик - оно не ста­нет так обильно ветвиться, на новых листьях не будет толстого воскового налета, и растение не зацветет. В то же время надо помнить, что, выра­щивая растение на ярком солнце, днем его нель­зя опрыскивать, так как прямые солнечные лучи могут вызвать ожоги на листьях. Оскулария хорошо растет лишь тог­да, когда ее содержат при ярком солнечном свете на подоконниках южной стороны квартиры. Ле­том растение можно вынести на балкон или ве­ранду, поставив на место, укрытое от дождя. Неприхот­ливая и декоративная оскулария хорошо растет вместе с другими суккулентами. Можно выра­щивать оскуларию и в подвесных кашпо.

Уход

Лучше всего держать оскуларию при обычной комнатной температуре, хотя рас­тение хорошо переносит и полуденный зной. При понижении температуры ниже 10 С листья желтеют и растение вскоре погибает. Оскуларии требуется легкая, водопрони­цаемая почва, для чего составляют смесь листо­вой и парниковой земли с крупнозернистым пе­ском; торф не добавляют. На дно цветочного горшка с растением для лучшего дренажа насы­пают толстый слой мелкого щебня. В хорошо освещенном солнечном помещении оскулария растет много лет. Излишний полив в зимнее время - основная причина гибели растения.

Полив и подкормка

С весны до осени по­ливают умеренно, так, чтобы почва перед каж­дым последующим поливом успела подсохнуть. С осени до весны поливают изредка, следя лишь за тем, чтобы не вяли листья, в противном слу­чае корни, когда растение мало испаряет воду, могут загнить. Поливают мягкой водой. Оскула­рия хорошо переносит сухой воздух помещений.

Подкармливают специальным удоб­рением для суккулентов раз в месяц, и только в период вегетации. В начале периода роста не­плохо посыпать почву сухим коровяком. Зимой, когда растение находится в состоянии покоя, его не подкармливают.

Пересадка

Пересаживают раз в 2-3 года, жела­тельно весной или летом. Высаживают растение в специальную неглубокую цветочную посуду для суккулентов. При пересадке отрезают ого­ленные, утратившие листья стебли.

Размножение

Размножать оскуларию можно се­менами, но они практически недоступны, а по­этому обычно размножают черенками и делени­ем кустиков. На черенки чаще всего отбирают верхушки стеблей с несколькими узлами, обре­зая стебель там, где он одревеснел, но неплохо укореняются и отрезки с 2-3 узлами. Поверх­ность среза должна подсохнуть. Черенки сажают в чистый песок, который насыпан на слои влаж­ного торфа, плошку с черенками ставят в теплое, светлое место. Укоренившиеся черенки переса­живают по несколько штук в маленькие плоские цветочные горшки или используют при созда­нии мини-садиков из суккулентов.

Размножение черенками

1. На черенки отбирают вер­хушки сильных побегов.

2. Хорошо укореняются и небольшие отрезки побега.

3. Горшок наполняют до поло­вины влажным торфом, на него насыпают промытый песок.

4. Конец черенка обрабатывают фитогормоном.

5. Черенки сажают в песок таким образом, чтобы листья его не касались.

6. Песок увлажняют водой, и он оседает.

7. Горшок ставят в теплое, хорошо освещенное место.

8. Укоренившиеся черенки рассаживают по нескольку штук на постоянное место в маленькие горшки.

Устройство мини-садика

1. На дно стеклянной или ке­рамической неглубокой посу­ды кладут слой керамзита или грубого щебня, смешанного с кусочками древесного угля

2. На дренаж насыпают слой песчаной, богатой питатель­ными веществами почвы.

3. Высаживают оскуларию, литопс, молочай и другие суккуленты.

4. Свободную поверхность почвы покрывают мелким щебнем или красивыми камешками.

Возможные проблемы

Недостаток света

Стебли вытягиваются, но­вые листья мелкие и не такие сизые, как старые - мало света. Переставьте растение на солнечное место.

Пересыхание почвы

Листья сморщиваются, вер­хушки побегов повисают - пе­ресыхание почвы. Хорошо по­лейте растение так, чтобы кор­невой ком пропитался водой.

Солнечный ожог

На листьях появляются участки сухой ткани - сол­нечный ожог. Притеняйте растение в жаркие дни и не опрыскивайте его. Повреж­денные листья удалите.

Чрезмерный полив

Растение прекращает рост, нижние листья желте­ют и опадают, корни загни­вают - чрезмерный полив. Выньте растение из горшка, удалите старую почву, от­режьте больные и мертвые корни и пересадите растение в свежую почву.

Повреждение побегов морозом

Листья становятся дряб­лыми, поникают и отмирают - обмерзание растения при проветривании помещения в морозную погоду. Если растение не замерзло полно­стью, обрежьте поврежден­ные побеги.

Мучнистый червец

В пазухах листьев появляется липкий ватообразныи пушок, растение прекращает расти - мучнистый червец. Удалите вредителя намотанным на кон­чик палочки ватным тампоном, смоченным в спирте. Если червец поселился на корнях, рас­тение уничтожьте.